A l’occasion de la parution prochaine de la première édition française d’un classique de la photolittérature allemande, Paulina et moi de Hans Limmer et David Crossley, nous avons rencontré Camille Vasseur, éditrice de la jeune maison d’édition jeunesse La Partie. L’occasion de parler de la place de la photographie dans leur ligne éditoriale, de la complexité de rééditer des ouvrages patrimoniaux et de l’histoire de cet ouvrage très attendu par les lecteurs nostalgiques de Mon âne Benjamin.
Si nous parlions de l’histoire de La Partie.
La Partie a été fondée en 2021, nos premiers livres sont parus en septembre 2021. Notre maison est dédiée à l’album illustré, nous publions de la création et de la traduction.
Côté équipe, nous sommes quatre : deux éditrices, Béatrice Vincent et moi-même, une responsable des droits étrangers, Charlotte Botrel et une responsable de la communication, Fanny Vergnes. Nous avons toutes eu une première vie professionnelle, plus ou moins longue, aux éditions Albin Michel Jeunesse, où nous nous sommes rencontrées. Des affinités personnelles et littéraires, une exigence et une vision commune du métier… L’envie est venue de créer une maison ensemble, consacrée uniquement à l’illustré. Nous sommes adossées au groupe Madrigall, qui nous apporte un soutien commercial et logistique.
Pourquoi La Partie ?
La polysémie du mot, son élan, sa dimension ludique et joyeuse nous ont plu. Faire partie d’un tout ou d’une équipe, lancer une partie… on peut jouer longtemps !
Entendez-vous explorer tous les types d’images ?
La richesse de l’album illustré nous passionne. Nous cherchons à offrir un accompagnement adapté aux créateurs qui jouent avec les combinaisons du texte, de l’image et du support livre pour proposer des récits originaux. Le catalogue de La Partie est donc ouvert à des images et des graphismes variés. On y trouve d’ailleurs des albums de toutes sortes : tout-carton, albums avec ou sans texte, documentaire, bande-dessinée, livre d’artiste… certains étant à la lisière de plusieurs genres.
La diversité dans notre ligne vient aussi du fait que nous sommes deux éditrices, avec des sensibilités différentes, même si largement compatibles. Il me semble que nos albums forment un tout cohérent, qui se répond. Nous sommes attentives à rester connectées aux enfants, à qui ces livres s’adressent en priorité. Les goûts des lecteurs sont comme eux, multiples, et il faut que chacun y trouve son compte. Et chaque livre compte, même si certains s’adressent à un public plus restreint que d’autres.
Quelle est la place pour l’ouvrage photo-illustré dans votre catalogue ?
Je ne sais pas s’il a une place spécifique, mais en tout cas il y a toute sa place. Personnellement, je suis attirée par ce genre. J’aime énormément Deux petits ours et Ils l’ont tous vu, réédités chez MeMo. J’ai aussi été très impressionnée en découvrant le graphisme des ouvrages « Les Enfants du monde » de Dominique Darbois.
Paulina et moi est notre premier livre illustré de photographies, il introduit le genre dans le catalogue. Mais par le passé, la photographie a déjà tenu une place importante dans nos choix d’éditrices. Je pense par exemple à l’album Petit renard que j’ai publié chez Albin Michel Jeunesse, qui mêle illustrations et photographies, ou encore au recueil Hardi hérisson de Delphine Chedru et au documentaire Transparences, radiographie de la nature, tous deux publiés par Béatrice. L’usage de la photo dans le documentaire jeunesse est particulièrement intéressante à étudier, un documentaire illustré avec des photographies se prépare d’ailleurs avec Séraphine Menu et Delphine Chedru, pour 2024.
Pourquoi ne rééditez-vous pas Mon âne Benjamin mais plutôt My Pig Paulina ?
Je ne connaissais pas ces livres : c’est ma collègue Charlotte qui les a repérés dans le catalogue d’un éditeur australien partenaire, Scribble. J’ai échangé avec l’éditrice australienne, qui m’a expliqué qu’ils s’agissaient d’albums allemands – des livres qui avaient compté dans ses lectures d’enfant. Elle m’a donné les contacts des éditeurs d’origine, et j’ai réalisé que les deux titres n’avaient pas été publiés chez le même éditeur. J’ai contacté les deux maisons, et celle de Paulina & moi m’a répondu en premier. Il se trouve que cet album complétait parfaitement notre programme du printemps 2023. Toute l’équipe a eu un coup de cœur pour Paulina. Il sortira donc en premier, mais nous aimerions bien sûr poursuivre avec Mon âne Benjamin.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées lors de cette réédition ?
Dans le cas de Paulina et moi, les droits ont été négociés avec une agente, Stéphanie Barrouillet, qui représente la maison d’édition allemande Tulipan Verlag. Je n’ai pas encore été en contact avec les filles de Hans Limmer, l’auteur, qui sont aussi les héroïnes des histoires. Elles donnent très peu d’entretiens ; c’est dommage car elles sont très liées aux œuvres.
Il y a un enjeu technique, avec la photogravure et l’impression, pour que le rendu soit le plus réussi possible. La photographie en noir et blanc nécessite un traitement spécifique, que je découvre, pour ma part.
Nous avons enfin réfléchi au format : j’ai choisi de m’aligner sur celui de l’édition australienne, similaire à certaines éditions de Mon âne Benjamin (le livre étant un best-seller international, il est paru sous des formats et des couvertures différentes). Nous avons cependant gardé l’intégralité du texte et des photos, raccourcis dans l’édition australienne. La traduction a été confiée à Clément Bénech, qui a fait un formidable travail.
Pensez-vous ajouter une page d’explications sur l’histoire de ce livre ?
J’aimerais beaucoup. Dans des cas de réédition patrimoniale, il est intéressant d’ajouter une postface qui donne la parole à l’auteur ou fournit un éclairage sur l’œuvre, la façon dont elle traverse les époques. J’ai découvert sur votre site l’histoire de Suzie, l’héroïne de Mon âne Benjamin, qui est la fille ainée de l’auteur et dont la maison était sans cesse visitée par les touristes fans de l’album. Il est plus difficile de trouver des informations sur Paulina et moi. Je ne suis pas certaine d’y parvenir.
Parlons de La Photo, qui à mon sens est un livre photolittéraire.
Il s’agit d’un album américain, publiée par Seven Stories Press, une maison au catalogue assez militant. L’auteur de La Photo est lui-même un activiste. Il s’est rendu compte que les images qu’il créait pour des manifestations produisaient un certain effet. Cela l’a amené vers le livre jeunesse, et il a publié A is for Activist, un abécédaire tout carton du vocabulaire de la lutte, devenu best-seller.
Devant l’abondante production de biographies hagiographiques de personnalités marquantes, je me demandais comment parler de lutte en remettant au centre l’action collective, et en rappelant que derrière les leaders, il y a du monde… J’ai trouvé le texte de La Photo brillant, et l’amorce – partir d’une photo – maligne. On se laisse prendre par le récit, qui définit les termes et donne une idée de la diversité des moyens de lutte avec des exemples. Les images, réalisées à partir de photos, ont quelque chose d’immersif, elles plongent le lecteur dans un récit concret.
Nous avons traduit le titre d’origine, The Wedding portrait, en La Photo et conservé le sous-titre de la VO « Pourquoi il faut parfois désobéir ».
Je suis un photographe et j’aimerais vous adresser un livre photo pour enfants aujourd’hui. Puis-je le faire ?
Oui bien sûr, nous sommes curieuses de tout… Les projets nous arrivent de différentes façons, certains par les manuscrits, parfois, nous contactons un illustrateur pour un texte ou un auteur pour un sujet documentaire, parfois, ce sont les auteurs se choisissent et nous proposent un projet. Nous sommes avant tout à la recherche de projets qui produisent un choc d’ordre sensible, littéraire, artistique ou les trois à la fois.
Merci Camille !
Le site des éditions La Partie https://www.lapartie.fr/
