Mois : mars 2017

Publié en 1926, à Prague, Abeceda fût d’abord un ensemble de petits poèmes de Vitezslav Nezval, performés par la danseuse Milca Mayerova, qui illustra chaque lettre par une chorégraphie.

En plaçant, dans le même espace d’une page, une lettre, dans une typographie nouvelle, un poème et une image photographique de la danseuse mimant cette lettre,  les auteurs Karel Paspa, Karel TEIGE, Vitezslav Nezval, membres de l’avant-garde tchèque de l’entre-deux guerres,  entendirent révolutionner l’objet livre et en faire une expression de l’unité de tous les Arts.

Typographie et photographies d’un spectacle donnent aux poèmes  un caractère très visuel. Le spectateur se fait lecteur et le lecteur devient spectateur.

On notera également qu’en faisant de l’abécédaire, premier livre des apprentissages du petit enfant, le lieu de leurs expérimentations, les créateurs eurent la volonté d’offrir aux futurs citoyens de l’Union Soviétique, un nouveau modèle d’acquisition des savoirs.

La contribution du photographe hollandais Piet Maree (1903-1999) à la production de livres  pour enfants dans l’entre-deux guerres prouve combien la photographie peut illustrer tous les domaines de la littérature pour enfants.

Au nombre de ses publications, on trouve, en effet, ce recueil de chansons et partitions, publié initialement en 1933 par la société de radiodiffusion  Avro, mais également un abécédaire, un album narratif, un imagier sur les animaux de la ferme, un ouvrage pour apprendre à créer soi-même des jouets et, plus étonnant encore, cet album, publié en 1938, expliquant la technique du photomontage.

Dans tous ces ouvrages, photographies, photomontages et illustrations couleurs,  jouent avec la typographie.

Ce maître du photomontage était également créateur de jouets, animateur d’une émission radiophonique destinée à la jeunesse, réalisateur de film, créateur de décors et travailla pour la publicité.

 

 

 

 

Albelardo Morell, photographe américain, né à Cuba, réalise cette nouvelle version des aventures d’ Alice, en s’appuyant sur les dessins originaux de John Tenniel, qui s’échappent de l’oeuvre et deviennent des personnages en volume.

Chaque scène est recomposée en trois dimensions, puis photographiée. Le paysage du Wonderland est celui des livres.

“When i was approached to do this work, the first thing i did was to read it again; What i love about the story is Alice’s strenght and curiosity in the midst of very weird thing : she is a wonderful guide to chaos”

Bel hommage d’un photographe actuel à Lewis Carroll, lui aussi photographe.

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Abelardo Morell, Alice’s Adventures in Wonderland, Dutton Children books, 1998.

Pour en savoir plus sue Abelardo Morell : http://www.abelardomorell.net/

 

Le 20 decembre 1908, le Los Angeles Herald tribune annonce la parution de deux livres pour enfants Captain kidd junior and Sinbad the sailor et Master st Elmo, the autobiography of a celebrated dog.

Les deux ouvrages sont signés de Caro Smith Senour, riche résidente d’Hollywood et de Chicago, déjà connue pour ses créations de chansons pour enfants et son engagement dans la défense des animaux.

L’auteur de l’article rappelle que tous les enfants sont naturellement attirés par les animaux et que, si parfois des petites histoires leur apprennent à s’en méfier, ces ouvrages vont les réconcilier, en démontrant la sagacité et la loyauté des animaux de compagnie.

Bien loin des tribulations de Sac à Tout dans les bas-fonds du  Paris des années 1900, St Elmo, un lévrier anglais raconte aux enfants qui liront ses mémoires de chien de 6 ans, sa vie tranquille au sein de la maison de Caro Smith Senour et ses multiples rencontres avec d’autres animaux,

Cet ouvrage est  révélateur des débuts de cette littérature pour enfant qui utilise l’animal comme substitut du petit d’homme :  le chien est élevé comme les enfants de la famille, s’exprime, partage les mêmes sentiments que les humains, « we doggies have feelings, too », reçoit des leçons sur l’histoire du pays, revendique sa bonne éducation, logique en tant que lévrier, chien aristocratique,  écrit ses mémoires et s’adresse aux jeunes lecteurs pour leur donner des leçons de morale.

Il ne s’agit pas pour autant d’un anthropomorphisme total puisque  le chien a aussi des activités de chiens, comme poursuivre les chats et les écureuils mais, selon l’auteur, de donner une voix aux animaux.

La photographie n’est pas anecdotique puisque 41 photographies illustrent le récit, en vignette ou en pleine page,  avec des clichés de ses amis, chiens, chats, chevaux, des enfants de la famille mais aussi des lieux visités au cours de ses petits séjours. le livre fonctionne comme dans un album de souvenirs, que le chien présenterait aux enfants, puisqu’il fait de nombreuses allusions aux images photographiques présentes. Ainsi, St Elmo ironise sur la façon dont on l’a parfois affublé pour lui faire prendre la pose  dans le studio photo, mais constate combien il est à son avantage en costume de gentleman.

Majour St Elmo, Milton, Springfield, Mass, U.S.A , Bradley Company 1904

L’ouvrage est aussi un moyen de promotion de Caro Smith Senour, qui n’hésite pas à inclure ses poèmes et chansons pour enfants au sein du récit et sa propre photographie en frontispice, pour amorcer l’histoire et rendre ainsi visible sa stratégie d’auteure. Elle se présente d’ailleurs  comme porte-parole des animaux et signe ainsi « The children and animals’ friends ».

Sans doute un aimable divertissement pour enfants en 1904, Major st Elmo apparaît aux lecteurs aujourd’hui comme un témoignage sur le mode de vie de la bonne société américaine et est révélateur de l’usage non restrictif de la photographie dans les livres aux Etats-Unis, au début du siècle.