O Adeus do Marinheiro, l’adieu du marin. Entretien avec Flavia Bomfim.

Récompensé à la Foire de Bologne dans la catégorie des ouvrages photographiques , O Adeus do Marujo (L’Adieu du marin) raconte les aventures de Joao Candido, surnommé L’amiral noir, l’un des leaders de la Révolte du fouet en 1910 à Rio de Janeiro qui mit fin aux mauvais traitements infligés aux marins noirs descendants d’esclaves incorporés dans la marine brésilienne. 

Ce n’est pas un ouvrage documentaire mais un album plein de poésie dans lequel s’entrelacent couplets poétiques et illustrations photographiques et brodées. Au fur et à mesure du tournage des pages se tissent les fils de la vie de Joao Candido et de ses compagnons de lutte.

Entre deux tournées de promotion de son ouvrage au Brésil, son autrice, Flavia Bomfim nous a accordé un entretien.

Comment est né cet ouvrage ?

Ce projet est né il y a 6 ans. Joao Candido est un personnage très important de notre histoire mais auquel on a laissé peu de place pour des raisons de racisme et de colonisation. On nous enseignait l’histoire des blancs et des vainqueurs et le récit de notre véritable histoire était tronquée. L’histoire de Joao Candido arrive 22 ans après l’abolition de l’esclavage. Il s’est engagé à quinze ans dans la marine. Son père était esclave et sa mère était devenue libre. Il est né libre mais a eu du mal à s’intégrer en tant que noir dans notre société. La marine lui offrait une possibilité d’emploi. Les conditions de travail étaient terribles. Le groupe de Juan Candido a décidé de changer le cours de l’histoire en se révoltant.

J’ai mené des recherches dans les journaux de l’époque, recherché toutes les images publiées, ainsi que les articles et les discours. C’est intéressant de lire les journaux, de découvrir les réactions de l’opinion publique qui avait peur de ce bateau que l’on soupçonnait de vouloir détruire la ville. J’ai construit cette histoire à partir des faits photographiés et des broderies de Joao réalisées en prison.

Les images sont brodées. Pourquoi la broderie est-elle si importante pour toi ? 

Je travaille avec la broderie depuis de nombreuses années et c’est ma plus importante façon de m’exprimer. Je développe depuis treize ans un projet d’art textile dans les banlieues de ma villes : Bordar os sonhos, Broder des rêves, (@bordarossonhos). Mon editrice voulait que je brode car Joao a réalisé deux importantes broderies lorsqu’il était en prison. Elle ont même été présentées à la biennale des arts de Sao Paulo. Il s’agit de pièces artistiques. C’est le seul rescapé de son groupe de marins. J’ai vu les broderies de João comme on lit un texte. J’avais le sentiment de le rencontrer João dans un port et qu’il me racontait son histoire. J’ai repris des motifs de ses broderies, utilisés ces choix et j’en ai fait une collaboration entre lui et moi. Je raconte cela dans la postface. 

Pourquoi le bleu et le jaune ? Le jaune est-il une couleur d’espoir ? 

J’ai choisi le bleu, comme un cyanotype, pour reproduire les photographies historiques.  Il faut que je te dise qu’il n’y a pas que João dans cet ouvrage. J’ai reproduit les autres leaders de la révolte dans les images et puis j’ai invité la mer comme un personnage de l’histoire. La mer, ce bleu, elle connaît l’histoire de ces marins. La mer peut témoigner de ce qui s’est passé. J’avais besoin d’ajouter la lumière, un contraste, d’où l’emploi du jaune. 

Qui sont donc représentés sur les autres images ? 

Le texte parle d’une révolte, parle d’un bouleversement dans notre histoire et pas seulement de l’histoire d’un homme. J’ai incorporé d’autres visages dans mon histoire, d’autres corps noirs. En couverture c’est un autre leader de la révolte, Manoel Gregório do Nascimento. C’est  le commandant le plus important de la révolte, celui qui était visionnaire.  Dans les pages à suivre, dès que je parle de João, ce sont ses portraits. Les pages de garde sont des reproductions des journaux de l’époque.

Est-ce que c’est ton premier livre pour enfants ? Qu’est-ce que ce prix va changer pour toi ?

Je m’occupe d’un festival de l’illustration jeunesse ici au Brésil, Filexpandido – Festival de l’illustration et de la littérature élargi.
Nous avons fait 4 éditions et pendant la pandémie nous avons fait quelques activités en ligne. On retrouve toute la production brésilienne. D’habitude je me rends à Bologne pour faire de la prospection par rapport au festival. Ce livre n’est pas mon premier livre mais le premier qui connait un succès dans le monde et à Bologne je vais en discuter, voir comment il est reçu. Je voyage avec João. Il me fait voyager. J’adore aller à Bologne mais là le moment va être différent, c’est pour mon travail artistique. Personne ne m’a invitée pour faire quelque chose de particulier mais je serai là, disponible pour en parler. En 2018, c’était ma première fois à Bologne. J’ai rencontre des illustrateurs. On a réalisé avec eux un portrait géant avec des photographies sur lesquelles les artistes ont brodé. Nous sommes retournés à  Bologne en 2020 avec cet immense portrait. 

Quelle est ton envie de livre après Juan ? 

João est le premier d’une trilogie d’ouvrages sur trois dissidents. João. est un homme noir noir leader d’une révolte. Le second sera sur un grand homme de notre art contemporain Leonilson et le troisième sera sur un artiste contemporain mort du sida, très connu en Europe, Artur Bispo do Rosário. Il écrivait sur les tissus. Il s’agit de trois hommes dissidents qui utilisaient la broderie pour expression. Je pense que je peux donner à la photographie différentes façons de m’exprimer, sans me limiter à la cyanotypie comme avec João.. 

Qui sont les lecteurs de ton livre ? Est-ce qu’ on te dit parfois qu’il n’est peut-être pas pour les enfants ?

Au Brésil, la question est revenue souvent. Je pense que le livre est reçu selon ce que l’on considère de l’enfance. La médiation est importante pour faire comprendre aux enfants l’histoire de João. Le livre reçoit vraiment un bon accueil, surtout dans la population noire.  Mais vraiment je n’ai jamais eu de vraies critiques sur le livre. J’attends.

Pour découvrir des images des éditions du festival de littérature jeunesse : 

https://www.youtube.com/watch?v=G6M5fLSwOgU&t=95s

et 

https://www.youtube.com/watch?v=xvvxiHhN9QA

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